The Origins of Santa Claus

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Clique aqui para ouvir o texto. A tradução em português está ao fim da página.

Some people believe that the Coca-Cola Company created the first version of Santa Claus as part of a marketing campaign. However, that’s not true. Here’s the real story of how Santa Claus came to be:

The idea of Santa Claus is rooted in various traditions and figures that evolved over centuries. The modern concept of Santa Claus draws from several sources:

1.

 Saint Nicholas (4th Century): The original inspiration for Santa Claus was Saint Nicholas, a Christian bishop from Myra (modern-day Turkey) known for his generosity, particularly to children and the poor. His feast day, December 6, became associated with gift-giving in Europe.

2.

 Sinterklaas in the Netherlands (16th Century): Dutch traditions of Sinterklaas combined elements of Saint Nicholas with local folklore. Sinterklaas, who wore a bishop's attire, was said to deliver gifts to children on December 5th, the eve of his feast day.

3.

Colonial America (17th-18th Century): Dutch settlers in New York (formerly New Amsterdam) brought the Sinterklaas tradition to America, where it began to merge with other cultural influences.

4.

Modern Santa Claus (19th Century): 

The transformation into the jolly, red-suited Santa we recognize today occurred primarily in the 1800s:

Washington Irving (1809): In A History of New York, Irving described "Saint Nicholas" as a patron saint of New York.

Clement Clarke Moore (1823): Moore’s poem A Visit from St. Nicholas* (commonly known as 'Twas the Night Before Christmas) solidified many modern elements, including Santa's sleigh, reindeer, and chimney visits.

*Click here for a version of the poem with lyrics for children

Thomas Nast (1863-1886): The political cartoonist popularized Santa's image with illustrations in Harper's Weekly, adding the North Pole and workshop concepts.

                                                      Thomas Nast, Santa’s Portrait, published in Harper’s Weekly, 1881

An image depicting Santa Claus in the style of Thomas Nast's 19th-century illustrations, featuring a vintage look with classic festive elements.

The idea of Santa Claus as we know it—a secular figure of Christmas cheer—was fully developed in the 19th century, blending Saint Nicholas's historical generosity with folklore, literature, and artistic depictions.

So why is it that some people believe that the Coca-Cola company invented Santa Claus? Here's why:

In 1930, Coca-Cola commissioned artist Haddon Sundblom to create holiday advertisements featuring Santa Claus. Sundblom's depiction refined and popularized the Santa we know today: a round, cheerful man with rosy cheeks, twinkling eyes, and a bright red suit. Coca-Cola's marketing campaigns in the 1930s and 1940s made this image iconic worldwide.

As Origens do Papai Noel

Algumas pessoas acreditam que a Coca-Cola criou a primeira versão do Papai Noel como parte de uma campanha de marketing. No entanto, isso não é verdade. Aqui está a verdadeira história de como o Papai Noel surgiu:

A ideia do Papai Noel está enraizada em várias tradições e figuras que evoluíram ao longo dos séculos. O conceito moderno de Papai Noel deriva de várias fontes:

1. São Nicolau (Século IV):
A inspiração original para o Papai Noel foi São Nicolau, um bispo cristão de Mira (na atual Turquia), conhecido por sua generosidade, especialmente com crianças e pobres. Seu dia de festa, 6 de dezembro, tornou-se associado à troca de presentes na Europa.

2. Sinterklaas na Holanda (Século XVI):
As tradições holandesas de Sinterklaas combinaram elementos de São Nicolau com o folclore local. Sinterklaas, que vestia trajes de bispo, era descrito como entregando presentes às crianças no dia 5 de dezembro, véspera de sua festa.

3. América Colonial (Séculos XVII e XVIII):
Colonizadores holandeses em Nova York (antiga Nova Amsterdã) levaram a tradição de Sinterklaas para a América, onde começou a se misturar com outras influências culturais.

4. Papai Noel Moderno (Século XIX):
A transformação no alegre Papai Noel de roupa vermelha que conhecemos hoje ocorreu principalmente no século XIX:

• Washington Irving (1809): Em A History of New York, Irving descreveu "São Nicolau" como o santo padroeiro de Nova York.

• Clement Clarke Moore (1823): O poema de Moore, A Visit from St. Nicholas (comumente conhecido como ‘Twas the Night Before Christmas), solidificou muitos elementos modernos, como o trenó, as renas e as visitas pela chaminé.

• Thomas Nast (1863-1886): O cartunista político popularizou a imagem do Papai Noel com ilustrações na revista Harper's Weekly, adicionando os conceitos do Polo Norte e da oficina de brinquedos.

A ideia do Papai Noel como o conhecemos hoje—uma figura secular de alegria natalina—foi completamente desenvolvida no século XIX, mesclando a generosidade histórica de São Nicolau com o folclore, a literatura e as representações artísticas.

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Por que, então, algumas pessoas acreditam que a Coca-Cola inventou o Papai Noel?

A Coca-Cola não inventou o Papai Noel moderno, mas ajudou a consolidar sua imagem por meio da publicidade.
Em 1930, a Coca-Cola contratou o artista Haddon Sundblom para criar anúncios de Natal com o Papai Noel. A representação de Sundblom refinou e popularizou o Papai Noel que conhecemos hoje: um homem rechonchudo, alegre, com bochechas rosadas, olhos brilhantes e uma roupa vermelha vibrante. As campanhas publicitárias da Coca-Cola nas décadas de 1930 e 1940 tornaram essa imagem icônica em todo o mundo.